Computador de mais de 2 mil anos era um instrumento astronômico

Após uma década de pesquisas e imageamento de alta tecnologia, o mistério do intrigante dispositivo chamado Mecanismo de Antikythera (Mecanismo de Anticítera) foi finalmente solucionado. Essa peça curiosa foi encontrada há mais de um século, em um navio naufragado próximo à ilha grega de Antikythera. O resultado das pesquisas? Trata-se de um computador astronômico.

Os arqueólogos já suspeitavam que o dispositivo tivesse alguma ligação com a Astronomia, porém, como a maior parte dos inscritos do instrumento eram indecifráveis, haviam muitas dúvidas. Mas após 10 anos de esforços para entender qual era a função daquele curioso equipamento, um método de digitalização de alta tecnologia revelou grande parte do texto ilegível do instrumento. O mecanismo tinha cerca de 14.000 caracteres de texto, e desde sua descoberta, feita há mais de um século, muito pouco desse texto era legível. Apenas algumas centenas de caracteres foram decifrados. As sugestões apontavam para um uso astronômico, mas por conta da falta de detalhes não era possível a confirmação.

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Mas para a surpresa de todos nós, a equipe responsável pelo estudo confirmou que o Mecanismo de Antikhythera era um calendário astrônomico. Ela mostrava a posição dos planetas, do Sol, da Lua e do Zodíaco. Mostrava também as fases da Lua e previa eclipses. Segundo a própria equipe, essa era uma ferramenta de ensino, ou uma espécie de guia galáctico.

Recriação do  Mecanismo de Antikythera, feito em 2007.
Créditos: I Mogi / Wikimedia Commons

Os caracteres foram gravados na parte dianteira, traseira e interna do equipamento. Algumas escritas eram muito pequenas, com apenas cerca de 1,2 mm de altura. O dispositivo em si tinha o tamanho de uma pasta de arquivos de escritório; ficava contido numa pasta de madeira, e era operado com uma manivela, como visto na imagem acima. Na época em que o dispositivo foi encontrado, ele se tornou um dos achados mais intrigantes e misteriosos, afinal, era comum achar copos de luxo, vasos de cerâmica e estátuas de bronze ou mármore, mas não um mecanismo diferente de tudo que já havia sido visto em um naufrágio. Nem sequer haviam relógios mecânicos na época em que tal mecanismo foi construído.

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O professor Mike Edmunds, da Universidade de Cardiff, é o presidente do Projeto de Pesquisas do Mecanismo de Antikythera. Ele disse: "Este dispositivo é simplesmente extraordinário e único. O design é bonito e sua Astronomia é exata. A forma em que sua mecânica foi projetada é de fazer cair o queixo. Quem quer que tenha feito isso, o fez com muito cuidado." Na verdade, um dispositivo com tamanha complexidade não apareceria na face da Terra por mais de mil anos.

Mecanismo de Antikythera em exposição. Créditos: divulgação

O dispositivo em si está incompleto. Os fragmentos que foram encontrados vieram de um naufrágio descoberto em 1901. Esse navio era do primeiro século a.C., e muito grande para sua época (40 metros de comprimento). Espera-se que os fragmentos restantes sejam encontrados por mergulhadores, que continuam explorando o naufrágio. Mas apesar de incompleto, a maior parte das inscrições estão lá, com 20 engrenagens que mostravam a posição dos corpos celestes.

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De acordo com a equipe responsável pelo imageamento do dispositivo, foi decifrado praticamente todo o texto dos 82 fragmentos encontrados. De qualquer forma, a equipe continua estudando o mecanismo para ter certeza de que não há textos adicionais ainda não decifrados. Até pouco tempo atrás, acreditava-se que o Mecanismo de Antikythera era um tipo de mecanismo para auxílio à navegação, porém, os novos resultados revelam que sua genialidade (e de quem quer que o tenha construído) foi além de qualquer expectativa. O aparelho é preciso em seus cálculos astronômicos, além de ser capaz de prever eclipses lunares e solares por séculos a frente.

Os antigos gregos provavelmente tinham um conhecimento astronômico surpreendente, e essa espécie de computador prova isso. Mas como é que tanto conhecimento de perdeu ao longo do tempo? Como é possível que praticamente 2.000 anos atrás, estudiosos conheciam a engrenagem do nosso Sistema Solar com perfeição, sendo que há alguns séculos não se tinha uma fração desse conhecimento? Tudo teria sido apagado pela "fogueiras da ignorância" da Idade Média? Estaria nossa civilização fadada a um ciclo? Tudo indica que nosso conhecimento evolua com o passar do tempo. Nunca atingimos tamanho nível de conhecimento como atualmente, e provavelmente não perderemos esse conhecimento... 

Fonte: Galeria do Meteorito