Raro fenômeno astronômico poderá ser visto da Terra
(Fonte: Mistérios do Universo) Os astrônomos estão se preparando para observar fogos de artifício estelares de alta energia, no início de 2018, quando um remanescente estelar do tamanho de uma cidade reunir uma das estrelas mais brilhantes em nossa galáxia. Os cientistas planejam uma campanha global para assistir ao evento.
O pulsar, conhecido como J2032 + 4127 , é o núcleo esmagado de uma estrela massiva que explodiu como uma supernova. É uma bola magnetizada, cerca de 12 milhas de diâmetro, ou do tamanho de Washington, pesando quase o dobro em massa do que Sol, e girando sete vezes por segundo. J2032 possui uma rotação rápida e um forte campo magnético. Juntos, produzem um feixe de farol, detectável quando se vare o nosso caminho. Os astrônomos descobrem a maioria dos pulsares através de emissões de rádio, mas o Telescópio de Grande Área (LAT) do Fermin os encontra atrav´s de pulsos de raio gama, a forma mais energética da luz.
J2032 foi encontrado em 2009 por meio de uma chamada pesquisa cega de dados LAT. Usando esta técnica, astrônomos conseguem encontrar pulsares cujos feixes de rádio não podem ser apontados diretamente em nossa direção e, portanto, são muito mais difíceis de se detectar.
Uma vez que eles sabiam exatamente onde procurar, rádio-astrônomos também foram capazes de detectar J2032. Uma equipe do Centro de Astrofísica de Jodrell Bank na Universidade de Manchester, no Reino Unido, manteve um controle rígido sobre o objeto a partir de 2010 até 2014. E eles notaram algo estranho. Os movimentos do pulsar só poderiam ser causado se ela tivesse uma estrela companheira a atraindo gravitacionalmente.
A estrela maciça puxando o pulsar é chamada MT91 213. Classificada como uma estrela, a companheira é 15 vezes a massa do Sol e é 10 mil vezes mais brilhante. Estrelas com efluxos, conduzem ventos solares e são incorporadas em grandes discos de gás e poeira. Anteriormente já se havia detectado ambos os objetos, porém não se sabia que eles faziam pate de um sistema binário.
Seguindo uma órbita alongada, durante cerca de 25 anos, o pulsar passa mais próximo uma vez cada circuito. Em 2018, o pulsar mergulhará através do disco circundante e irá causar uma série de fogos de artifício estelares. Servirá como uma sonda para ajudar os astrônomos a medir a gravidade da estrela maciça, campo magnético, vento estelar e propriedades do disco.
Vários recursos se combinam para tornar este um binário excepcional. Fora de seis sistemas semelhantes, onde a estrela maciça usa hidrogênio como sua fonte de energia central, J2032 tem a maior massa combinada, a órbita de mais longo período e, a uma distância de 5 mil anos-luz da Terra, é o mais próximo de nós.
Os astrônomos acreditam que a explosão supernova que criou o pulsar também chutou para sua órbita excêntrica, quase rasgando o binário à parte no processo.
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