Imagem do dia - O Objeto de Hoag

Fonte: Observatório Nacional

Quando, em 1950, o astrônomo Art Hoag descobriu este objeto extragaláctico não usual, os astrônomos logo começaram a questionar se isto se tratava de uma ou duas galáxias. Este objeto, hoje conhecido como “Objeto de Hoag” possui características muito interessantes. No seu lado externo vemos um anel dominado por estrelas azuis brilhantes enquanto que próximo ao seu centro vemos uma bola de estrelas muito vermelhas que, provavelmente, são muito velhas. Entre estas duas regiões há um espaço que parece ser quase completamente escuro. O “Objeto de Hoag” tem 100000 anos-luz de diâmetro e está situado a 600 milhões de anos-luz de nós na constelação Serpens. Até hoje os astrônomos não sabem como o “Objeto de Hoag” se formou. Alguns outros objetos semelhantes a este foram encontrados e são conhecidos como “galáxias com anel”. Nesta mesma imagem, obtida pelo Hubble Space Telescope, vemos visível no espaço entre as duas estruturas do “Objeto de Hoag” (na posição que o ponteiro de um relógio apontaria a 1 hora) uma outra “galáxia com anel”, muito mais distante do que o "Objeto de Hoag".