Físico cria "buraco negro" em laboratório para provar radiação Hawking
Uma das ideias revolucionárias de Stephen Hawking é a de que buracos negros evaporam lentamente na forma de radiação Hawking, um efeito quântico que acontece próximo ao horizonte de eventos do buraco negro. Esta ideia é importante para a física de buracos negros, mas como até hoje ninguém conseguiu demonstrar sua existência, a radiação tem permanecido uma hipótese, privando o professor inclusive de um prêmio Nobel nesta área.
Corria o ano de 1974 da Era Comum. O professor da Universidade de Princeton Stephen Hawking estava em uma discussão com o seu estudante de graduação Jacob Bekenstein sobre uma ideia inovadora de Bekenstein: a de que a entropia de buracos negros era proporcional à área do horizonte de eventos. Na época, Hawking já era famoso por publicar trabalhos sobre a entropia de buracos negros, demonstrando inclusive que a mesma não pode decrescer, assim como o volume do objeto.
Hawking investigou a alegação de Bekenstein e chegou a uma ideia radical: o Universo estaria povoado com partículas virtuais, partículas de vida extremamente curta e que não podem ser detectadas em aceleradores de partículas. Na vizinhança do horizonte de eventos, a flutuação quântica do vácuo acabava gerando partículas que pareciam "escapar" do buraco negro. Nascia uma das ideias radicais de Hawking:, que foi chamada de radiação Hawking.
Pela hipótese proposta pelo cientista, buracos negros não seriam tão negros assim, mas estariam evaporando na forma dessa radiação, até desaparecer. Esta ideia ajudou a responder muitas perguntas e criar outras sobre como funcionam os buracos negros. Mas, até agora, tem sido apenas uma hipótese.
O problema em detectar a radiação Hawking é que, quanto maior o buraco negro, mais tênue é esta radiação. Como os candidatos a buraco negro estão muito longe, a intensidade da radiação diminui ainda mais com a distância, a ponto de ser indetectável com a nossa tecnologia atual. O físico Jeff Steinhauer da Universidade Technion, em Haifa, Israel, acredita ter a solução para isto. Em vez de tentar desenvolver equipamentos ultrassensíveis que talvez venham ou não detectar uma energia muito fraquinha, por que não criar um buraco negro, ou um análogo, em laboratório?
Steinhauer trabalhou om um tipo diferente de buracos negros, feitos de som. O professor resfriou gás hélio a uma temperatura pouca coisa acima do zero absoluto, e então agitou-o tão rápido que se formou uma "barreira" que impede a passagem do som, o tal análogo do buraco negro. No seu experimento, o professor descobriu indícios que os fônons, os menores pacotes de energia sonora, estavam vazando de seu buraco negro sônico exatamente da mesma forma que as equações de Hawking previram o vazamento da radiação Hawking.
A experiência e seus resultados, todos controversos e merecedores de atenção, ainda não foram verificados por outros cientistas. Ainda assim, este não é o único trabalho que está tentando demonstrar a existência da radiação Hawking. No último mês, foi publicado no Physical Review Letters o trabalho dos físicos Chris Adami e Kamil Bradler, da Universidade de Ottawa, que descreve uma nova técnica que permitiria seguir a vida de um buraco negro ao longo do tempo.
Pelo trabalho deles, que usou equações e simulação em computador, a informação quântica do buraco negro é transferida perfeitamente para a radiação Hawking, ou seja, a informação não "desaparece" quando passa pelo horizonte de eventos, mas evapora lentamente nos estágios finais. O trabalho dos professores Adami e Bradler resolve o chamado paradoxo da informação dos buracos negros usando a radiação Hawking, em vez de uma nova teoria da gravitação quântica. Talvez o prêmio Nobel de Stephen Hawking esteja a caminho.
Fonte: HypeScience
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