Tudo sobre a chuva de meteoros Lirídeas 2016

Todos os anos entre os dias 16 e 25 de abril acontece a chuva de meteoros Lirídeas (ou Líridas), mas é nos dias 21 e 22 de abril que ocorre seu pico, ou seja, o momento em que a maior parte dos meteoros risca o céu! A chuva de meteoros Lirídeas é resultado da passagem da Terra pelos rastro de detritos deixados pelos rastros do cometa Thatcher C/1861 G1. Nessa época do ano, o nosso planeta passa justamente nessa esteira de poeira deste antigo cometa, o que atrai os pequenos fragmentos que penetram em nossa atmosfera, criando as magníficas "estrelas cadentes", como são popularmente conhecidos os meteoros.

Como observar a chuva de meteoros Lirídeas 2016?

Seja pra observar essa ou qualquer outra chuva de meteoros, a regra é a mesma: buscar um lugar com o mínimo de poluição luminosa possível, longe de luzes que possam atrapalhar a nossa observação. O radiante (região do céu de onda os meteoros parecem se originar), encontra-se ao lado da constelação de Lira, o que justifica o nome da chuva. Pouco antes do amanhecer, por volta das 04h00 da madrugada, olhe para a direção norte do céu, e encontre a estrela Vega. Veja a imagem abaixo para entender melhor:

Radiante da chuva de meteoros Lirídeas. Neste momento, por volta das 04h00 da
madrugada, a Lua estará à esquerda, em direção ao poente, próxima do horizonte oeste.
Créditos: Galeria do Meteorito

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Quanto mais ao norte do Brasil você estiver, melhor será sua observação da chuva Lirídeas. Em São Paulo, por exemplo, seu radiante se encontra muito próximo do horizonte, o que dificulta um pouco sua observação. Nenhum equipamento é necessário, já que os meteoros riscam uma grande extensão do firmamento em questão de instantes. Telescópio ou binóculos iriam apenas atrapalhar a observação.

Quantos meteoros poderemos ver? A Lua pode atrapalhar a observação?

O pico da chuva de meteoros Lirídeas costuma gerar cerca de 15 meteoros por hora, e em alguns anos, esse número pode chegar a 100 meteoros por hora. Infelizmente, por conta da Lua cheia (também no dia 22 de abril), a quantidade de meteoros será menor, já que a luz do luar ofuscará o brilho tênue dos meteoros. Somado a isso, se você estiver em uma cidade grande, as condições de observação serão muito ruins, e apenas meteoros muito brilhantes (como os bólidos/bola de fogo) é que poderão ser vistos.

-Colisão de meteorito na Lua cria brilhante explosão

Para nossa sorte, dentro de alguns dias teremos a chuva de meteoros Eta Aquarídeas, que além de ser mais intensa (cerca de 50 meteoros por hora), não terá interferência da Lua, que estará praticamente em fase nova. O céu estará bem escuro, e teremos uma das melhores chuvas de meteoros do ano!

Chuva de meteoros Lirídeas registrada pela NASA.
Créditos: NASA/ MSFC/ D. Moser

Curiosidades sobre a chuva de meteoros Lirídeas: Na verdade ela teria que se chamar "Herculídeas", e não "Lirídeas", pois seu radiante fica na constelação de Hércules. Essa chuva foi identificada e nomeada no século XIX, quando a UAI (União Astronômica Internacional) ainda não havia adotado  "oficialmente" as posições das constelações, o que ocorreu somente em 1922.

Um pouco mais sobre a Chuva de Meteoros Lirídeas

Uma das razões que faz a chuva de meteoros Lirídeas ser uma das mais famosas, é o fato de ela nos surpreender de tempos em tempos, criando grandes "outbursts", ou seja, um grande aumento abrupto na quantidade de meteoros. Sempre existe a possibilidade de surgir uma quantidade de aproximadamente 10 meteoros riscarem o céu, como ocorreu na Grécia em 1922, no Japão em 1945 e nas Américas em 1982. 

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A chuva de meteoros Lirídeas é uma das mais antigas chuvas de meteoros registradas em documentos antigos, que datam em cerca de 2.700 anos atrás. A China antiga já observava a chuva Lirídeas em 687 a.C, e a descrevia como algo que "caia como chuva". A data desses documentos antigos coicidem com os Períodos das Primaveras e Outonos, entre 771 e 476 a.C, que é associado ao famoso pensador chinês Confúcio, conhecido popularmente pelo seu ditado: "Não faças aos outros o que não querer que façam a ti". Será que o grande professor e filósofo Confúcio observou a histórica chuva de meteoros Lirídeas?

O Cometa Thatcher e sua aparência desconhecida...

Como foi dito anteriormente, o cometa Thatcher (C/1861 G1) é o responsável pela chuva Lirídeas, que ocorre sempre na mesma época do ano, quando a Terra passa pelos rastros deixados durante sua passagem por aqui. Mas por conta de sua órbita de 415 anos (tempo levado para completar uma volta ao redor do Sol), não temos nenhuma fotografia desse incrível planeta! A última vez que ele passou pelo Sistema Solar interior, em 1861, o processo e os equipamentos fotográficos ainda não haviam sido espalhados pelo mundo. Mas não se preocupe, pois na próxima vez que o cometa Thatcher passar por aqui, nós iremos fotografá-lo incansavelmente. A parte chata da história é que a nossa geração não estará mais aqui na Terra, afinal, o cometa Thatcher só passará por aqui novamente em 2276...

Fonte: Galeria do Meteorito